eSports, also elektronische Sportarten, waren schon immer Teil der Videospielkultur. Videospiel-Turniere kamen erstmals in den 1970er Jahren auf, wurden aber bis vor kurzem nicht als legitimer Sport angesehen. Kritiker der Legitimität des eSports waren vor 20 Jahren zu Recht skeptisch gegenüber dem Karrieresport, aber mit dem Anstieg der Gehälter der eSport-Profis und der Zuschauerzahlen ändert sich die Wahrnehmung des professionellen Spielens schnell.

eSports ist eine boomende globale Branche, in der erfahrene Videospieler um die Wette spielen. So wie es im traditionellen Sport Wettbewerbe in Baseball, Basketball und Fußball gibt, umfasst der eSport Wettbewerbe in einer Vielzahl von Videospielen. Entgegen der landläufigen Meinung ist eSport nicht einfach ein Phänomen, das bei arbeitslosen Nerds stattfindet; die Branche ist real, wächst weltweit. Es lohnt sich, hier zu investieren. Tatsächlich verfolgen weltweit über 380 Millionen Menschen den eSport sowohl online als auch vor Ort.

Insgesamt hat der Aufstieg von Online-Spielen wie Fortnite ein ganz neues Publikum angesprochen und neue Spieler dazu ermutigt, Konsolen zu nutzen und mobile Apps auszuprobieren. Da sich Videospiele immer mehr in die Populärkultur integrieren, werden Investoren, Marken und Medien weltweit aufmerksam, aber auch die Verbraucher. Schätzungen zufolge wird die Zahl der monatlichen eSport -Zuschauer in diesem Jahr bei 29,6 Millionen liegen, das sind 11,5 Prozent mehr als 2021.

Die Pop-Kultur der eSports-Branche hat dazu beigetragen, dass die Investitionen und Einnahmen im eSports-Bereich explosionsartig gestiegen sind. eSports hat diese Stratosphäre zum großen Teil aufgrund der sozialen Komponente von Live-Streaming und Gaming erreicht. Videospiel-spezifische Streaming-Plattformen wie Twitch und YouTube Gaming bieten den Fans eine direkte Verbindung zu den Spielern und Teams, während Mainstream-Socials diese Verbindungen zum Blühen gebracht haben. Infolgedessen hat die Branche einen enormen Anstieg der Investitionen von Risikokapitalgebern und in letzter Zeit auch von Private-Equity-Firmen erlebt. Laut Deloitte hat sich die Zahl der Investitionen in den eSports im Jahr 2018 verdoppelt: von 34 im Jahr 2017 auf 68 im Jahr 2018. Das spiegelt sich auch in den investierten Summen wider: Die Investitionen sind 2018 auf 4,5 Milliarden US-Dollar gestiegen, verglichen mit nur 490 Millionen US-Dollar im Jahr zuvor, was laut Deloitte eine atemberaubende Wachstumsrate von 837 Prozent im Vergleich zum Vorjahr darstellt. Diese
Investitionen werden an Akteure im gesamten Ökosystem verteilt – von eSports-Organisationen über Turnierveranstalter bis hin zu digitalen Sendern – und ermöglichen es, dass es funktioniert und wächst. Das Ergebnis ist, dass sich der eSports von seinen Wurzeln im Arcade-Gaming zu dem komplexen digitalen Ökosystem entwickelt hat, das er heute ist.

Professionelles Gaming hat in den letzten Jahren vor allem mit Hilfe von Streaming-Plattformen wie YouTube und Twitch, auf denen Gamer ihr Gameplay live an Hunderttausende von Zuschauern übertragen, einen Aufschwung erlebt. Die Einstufung von eSports als legitimer Sport ist nach wie vor umstritten, aber da eSports vor allem bei Jugendlichen immer beliebter wird, steigt auch die Zahl der professionellen Gamer
weiter an. Viele bezeichnen das kompetitive Gaming negativ als Schandfleck für die Sportindustrie, aber diese traditionellen Ansichten werden schließlich aussterben, wenn eSports in unserer modernen Kultur stärker verankert wird.

Zu dieser Branche gehören nicht nur traditionelle Sportspiele wie NBA2K und FIFA, sondern auch – und vor allem – Spiele wie League of Legends, Counter-Strike und Dota. Zu den beliebtesten Arten von Spielen gehören Ego-Shooter, Echtzeit-Strategiespiele und Multiplayer-Online-Schlachtarenen. Wenn Sie in der Vergangenheit hauptsächlich Ego-Shooter oder Microgaming-Spielautomaten gespielt haben, könnte es für Sie schwierig sein, sich in Echtzeit-Strategiespiele einzuarbeiten und umgekehrt.

Aber auch Casinospiele fallen in diese Kategorie, immer mehr professionelle Pokerspieler streamen live und tragen dazu bei, dass die Popularität dieses Spiels immer weiter anwächst. Mit Online-Turniergewinnen von über 7 Millionen Dollar ist beispielsweise der deutsche Dominik Nitsche nach wie vor einer der angesehensten Online-Pokerspieler. Mit seinen 31 Jahren hat der vierfache Gewinner des World Series of Poker-Armbands mehr als die Hälfte seines Lebens an den Tischen verbracht und das erste Live-Pokerevent, an dem er
teilnahm, ein Latin American Poker Tour-Event, im Alter von 19 Jahren gewonnen.

Die einzelnen Spieler können sich also entweder selbst streamen, um Geld zu verdienen, oder sich größeren Organisationen anschließen, um hohe Geldpreise zu kämpfen. Die Spieler können mit ihren Fans auf verschiedene Weise in Kontakt treten, z.B. über soziale Medien, Live-Streaming-Plattformen und persönlich bei Turnieren. Auf der anderen Seite können die Fans ihre Lieblingsteams bei regionalen und globalen Turnieren zuschauen und verfolgen. Zahlreiche Technologieplattformen, Dienstleistungen, Veranstaltungen, Analyseplattformen und umfangreiches Investorenkapital umgeben dieses Ökosystem, das weiterwächst. Obwohl sich die tatsächliche Rangliste der beliebtesten eSports -Spiele von Monat zu Monat leicht ändert, bleiben die zehn meistgesehenen Spiele auf der dominierenden Streaming-Website Twitch gleich.

League of Legends ist nach wie vor der meistgesehene eSport der Welt. Für diejenigen, die mit dem eSport nicht so vertraut sind, sei erwähnt, dass es sich bei den beliebtesten Spielen nicht um traditionelle Sportvideospiele wie Madden oder FIFA handelt. Zu den beliebten eSport-Genres gehören vielmehr Multiplayer-Online-Kampfarenen (bei denen ein Spieler einen einzelnen Charakter in einem Team steuert, das das Hauptgebäude des gegnerischen Teams zerstören muss), Echtzeitstrategie (bei der ein Spieler eine Armee aufbaut, um die Vorherrschaft über eine Karte zu erlangen) oder Ego-Shooter-Spiele (bei denen die Spieler an einem Feuergefecht auf einer Karte teilnehmen).